As fibras são compostos de origem vegetal que não são digeridos pelo organismo e que podem ser encontrados em alguns alimentos como as frutas, vegetais, grãos e cereais, por exemplo.

O consumo adequado de fibras na alimentação é importante para manter a saúde do intestino, combater e prevenir doenças, como a prisão de ventre, obesidade e diabetes. Também é importante mencionar que quando se realiza uma dieta rica em fibras, é necessário aumentar a ingestão de água, já que a água hidrata a fibra e lubrifica o intestino, facilitando a eliminação das fezes e melhorando a prisão de ventre.

De forma geral, os benefícios da fibra para a saúde são:

• Combater a prisão de ventre

• Aumentar a sensação de saciedade

• Ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue

• Diminuir os níveis de colesterol e triglicerídeos

• Eliminar toxinas que se encontram no intestino

• Manter a saúde da flora intestinal e do sistema gastrointestinal

As fibras alimentares podem ser classificadas como sendo solúveis ou insolúveis, sendo que a principal diferença entre elas é que a fibra solúvel se dissolve em água, enquanto a fibra insolúvel não. Cada uma delas tem seus principais benefícios.

• Fibras solúveis

As fibras solúveis se dissolvem na água formando um gel, e por isso permanecem mais tempo no estômago e no intestino delgado, dando assim uma maior sensação de saciedade, regulando o açúcar no sangue e diminuindo o colesterol.

Além disso, as fibras solúveis são metabolizadas e fermentadas pelas bactérias boas presentes no intestino, o que ajuda a manter a saúde intestinal e reduzir a inflamação, evitando o surgimento de doenças gastrointestinais, como a doença de Crohn, a colite ulcerativa e a síndrome do intestino irritável, além de também poderem prevenir o câncer colorretal, podendo, por isso, serem consideradas como um prebiótico. Essas fibras são encontradas principalmente em aveia, linhaça, grãos, frutas, psyllium, nozes.

• Fibras insolúveis

As fibras insolúveis não se diluem na água e a sua fermentação na microbiota intestinal é limitada, por isso quando chegam ao intestino grosso, aceleram o trânsito intestinal já que aumenta o volume das fezes e atuam como um laxante natural, prevenindo a ocorrência de problemas como prisão de ventre, hemorroidas e inflamações a nível intestinal. Também favorecem a eliminação de produtos tóxicos gerados a nível intestinal. Essas fibras são encontradas principalmente em cereais integrais, sementes, soja, arroz integral, repolho, vegetais de folhas verdes escuras, tomate.

Os vegetais de forma geral contém os dois tipos de fibras, em quantidades que podem variar de acordo com o tipo. Então, quando dizemos que um alimento, por exemplo, é rico em fibra solúvel, significa que ele tem uma quantidade maior dessa fibra, mas ainda assim contém fibras insolúveis.

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