O câncer é a segunda principal causa de morte em todo o mundo, com 19,3 milhões de novos casos e 10,0 milhões de mortes em 2020. As estimativas sugerem que mudanças na dieta e nos fatores de estilo de vida podem prevenir de 30 a 50% dos casos de câncer. Nas últimas décadas, as dietas têm mudado para o consumo de alimentos ultraprocessados, caracterizados pelo aumento da densidade energética e redução da qualidade nutricional.

De acordo com o sistema de classificação de processamento de alimentos da NOVA, alimentos ultraprocessados são definidos como formulações industriais de compostos químicos derivados de alimentos e bebidas, mas não utilizadas em preparações culinárias, como aditivos cosméticos. 

Alimentos ultraprocessados podem contribuir com até 25–60% da ingestão diária total de energia em países de renda alta e média. Evidências acumuladas sugerem que a ingestão de alimentos ultraprocessados está associada à obesidade e a outros resultados adversos à saúde, como doenças cardiovasculares, doenças cerebrovasculares, depressão e mortalidade por todas as causas.

A ingestão de alimentos ultraprocessados pode aumentar o risco de câncer por meio de propriedades obesogênicas e valor nutricional reduzido, bem como pela exposição a aditivos alimentares e contaminantes de processamento neoformados.

Embora evidências epidemiológicas tenham sugerido uma associação positiva entre o consumo de alimentos ultraprocessados e resultados gerais de câncer, câncer de mama, câncer colorretal e leucemia linfocítica crônica, alguns resultados conflitantes foram relatados.

Além disso, as evidências são escassas em relação às associações entre a ingestão dietética de alimentos expostos a níveis mais baixos de processamento, conforme avaliado pela classificação NOVA, e risco de câncer, com um estudo sugerindo uma associação positiva entre o consumo de alimentos processados e o risco de câncer de próstata e outro sugerindo uma associação inversa entre o consumo de alimentos minimamente processados e o risco de câncer de mama.

Este estudo sugere que a substituição de alimentos e bebidas processados e ultraprocessados por uma quantidade igual de alimentos minimamente processados pode reduzir o risco de vários tipos de câncer.

Fonte: ABRAN